La Reina Isabel II ha aceptado una invitación de la presidenta de Irlanda, Mary McAleese, para hacer una visita de Estado a la isla este año, la primera de un Monarca británico al país vecino desde la guerra de la independencia de Irlanda, a principios del siglo XX. En un comunicado, el Palacio de Buckingham (residencia de la Soberana en Londres) indicó que Isabel II viajará acompañada de su esposo, Felipe, Duque de Edimburgo, en una fecha aún por concretar.
Esta será la primera visita de un Rey británico a Irlanda desde que lo hiciera el abuelo de la actual Reina, Jorge V, en 1911, poco antes de la guerra de independencia entre los dos países, de 1919 a 1921.
Las relaciones anglo-irlandesas se deterioraron tras la partición de la isla ya que Irlanda del Norte quedó bajo control británico. Pero también por la represión del Ejército del Reino Unido durante las tres décadas de violencia entre republicanos y protestantes leales a la corona británica en la provincia del Ulster. Y por los actos terroristas de IRA, tanto en territorio de Irlanda como en Gran Bretaña.
Las relaciones empezaron a mejorar a raíz de los acuerdos de paz de Viernes Santo de 1998, que fueron clave para que acabar la violencia. En un comunicado, el Gobierno irlandés dijo que la visita de la soberana marcará «otra mejora en las ya excelentes relaciones entre Irlanda y el Reino Unido».
La presidenta Mary McAleese ya había expresado en varias ocasiones su deseo de que Isabel II visitara oficialmente la república de Irlanda.
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